L’Uruguay, petit pays très accueillant!

Samedi 21 janvier 1989

« IGUAZU »
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Lever 6 h 00. Le prix que nous avons payé à l’hôtel est de 350 australs : 140 francs à trois, pour une chambre à trois lits, toilettes et salle de bains. Nous décollons de Buenos Aires à 8 h 30, et atteignons Iguazu à 9 h 05.

Nous avons laissé la plus grande partie de notre matériel, à la consigne de l’aéroport et n’avons emporté que la tente, et quelques vêtements de rechange.
Nous avons une désagréable surprise, en parvenant à Iguazu : le temps est lourd et humide.
Afin de nous rendre au camping, nous prenons un taxi, dont le chauffeur, nous propose aussitôt de nous faire effectuer la visite complète des chutes d’Iguazu, pour 1 450 australs : 580 Francs.
Nous acceptons, et partons à l’instant : nous avons tout le temps de planter la tente !

Nous commençons par le coté Argentin. Il y a peu de visiteurs et pour cause ! Au bout d’une demi-heure, il se met à pleuvoir dru, et nous subissons un orage tropical de première catégorie. Par chance, cette pluie est chaude et ne nous découragera pas.
Il semble difficile, de rendre l’impression d’énormité, qui se dégage de ces chutes gigantesques.
Elles s’étalent sur plusieurs centaines de mètres de long, et affectent la forme d’un immense amphithéâtre. Elles s’étagent sur plusieurs niveaux, et l’esprit est abasourdi, par le fracas des cataractes. Prodigieux.

Des sentiers sont tracés dans la végétation équatoriale dense, et ménagent des aires panoramiques intéressantes. Des cours d’eau serpentent dans la végétation, et se dirigent sans bruit, et sans frémir, vers le grand saut, qui les attend quelques mètres en aval.

Sous une pluie diluvienne, nous reprenons le taxi, et décidons de coucher à l’hôtel. Les conditions sont vraiment trop mauvaises pour tenter de planter la tente. Le chauffeur s’occupe de tout, et comprend parfaitement, que nous ne voulions pas aller voir le saut principal : la Garganta del Diablo. Nous irons demain, si le temps le permet.

Nous franchissons la frontière, déjeunons au Brésil, et allons visiter le coté Brésilien des chutes durant l’après-midi. Le temps n’a pas changé, il pleut toujours. Si, du coté Argentin, nous avons eu une vue d’ensemble des chutes, grâce aux sentiers aménagés en haut des cataractes, d’ici nous sommes écrasés par la masse d’eau, car la visite se fait en bas.
L’eau est chargée de latérite, dont elle a acquis la couleur. Les embruns sont aussi chauds que la pluie.

Nous consacrons la fin de l’après-midi, à la visite du barrage d’Itaïpu. Nous aurons droit à une séance de cinéma, puis à une visite guidée en autobus.
Le barrage d’Itaïpu est actuellement le plus grand barrage du monde. Il est exploité conjointement, par le Brésil et le Paraguay, et est construit sur la rivière Parana.
Cette journée a été sommes toute fatigante, et nous sommes fort aise qu’elle se termine. Le chauffeur du taxi connaît un hôtel au Brésil, et nous y conduit, sans que je puisse écrire encore aujourd’hui où sommes-nous allés. L’air est toujours saturé d’humidité, et Francis est indisposé. Dans quelques jours, des champignons se développeront sur la housse de mon appareil photo, et je serai obligé de la jeter !

L’hôtel dans lequel nous avons dormi est très correct, et le prix, lui aussi, est des plus acceptable.
Aujourd’hui nous ne nous sommes occupés de rien, car notre chauffeur nous a entièrement pris en charge : transport dans les différents sites, recherche du restaurant, de l’hôtel, formalités douanières, visite guidée d’Itaïpu… Nous sommes tombés sur une perle, et ne l’avons regretté à aucun moment. Nous lui avons proposé de déjeuner avec nous au restaurant, mais il a décliné notre invitation, et a préféré manger en cuisine, en attendant que nous ayons fini, et que nous ayons profité du spectacle folklorique se déroulant dans la salle du restaurant.

Dimanche 22 janvier 1989

« IGUAZU – BARILOCHE »

Lever 6 h 15. Nous prenons le petit déjeuner à l’hôtel : très bon et très copieux. A 6 h 30, le chauffeur du taxi nous rejoint, et nous l’invitons à déjeuner en notre compagnie. Nous nous demandions s’il viendrait à ce rendez-vous matinal ou pas, mais on peut avoir confiance en lui.
Une fois la note de l’hôtel réglée, nous partons visiter la Garganta del Diablo.
Il s’agit de traverser, à pied, une solide passerelle jetée en travers du Rio Parana. Il n’y a personne, le temps est superbe, et nous dominons le cours paisible du fleuve, où se mirent la forêt et le soleil levant.

Cette passerelle s’étire sur à peu près un kilomètre et, au bout, on distingue une colonne de vapeur. Au fur et à mesure que nous nous en approchons, le bruit augmente.
Notre fil conducteur s’interrompt au-dessus du gouffre. Il nous faut aller voir, et le spectacle est terrifiant. On ne voit pas le fond de ce précipice, dans lequel l’eau s’engouffre à une vitesse élevée, en un mugissement formidable. La colonne de vapeur tiède nous inonde. Pour moi, cet hypnotisant spectacle est extraordinaire, car il invite en même temps à la fuite, et à la contemplation. Il est en tous cas révélateur, de la puissance fabuleuse de ces chutes d’eau, qui sont parmi les plus belles du monde.
Nous avouerons notre émerveillement, devant ce spectacle à la fois splendide et horrifiant.

Une fois copieusement douchés, nous retraversons le pont, et regagnons la voiture, où nous attend le chauffeur, impassible. Il doit savoir combien exactement avons-nous d’argent en poche, car ses tarifs ont quelque peu augmenté. Il nous vole avec une telle grâce, et une telle amabilité, que nous rirons longtemps de la ruse, avec laquelle il nous « plumera ». En tout état de cause, le prix qu’il nous demande est modeste, car la conversion entre les dollars et les australs, est chaque jour plus avantageuse.
L’Argentine traverse une grave crise économique, et les taux d’inflation s’envolent à un pourcentage qui flirte avec les 500%.
Le chauffeur nous conduit ensuite à l’aéroport, où nous embarquons à 9 h 40. Il faut avouer la diligence du chauffeur, qui a minuté notre séjour à Iguazu à la perfection, ne nous laissant jamais en « rade », ne nous faisant jamais attendre, et, pour finir, nous conduisant ponctuellement à l’aéroport, malgré la distance que nous avions à couvrir.